インディ５００　

From：関谷はやと

三栄自動車の事務所にて。

モータースポーツに関する、

昨日今日のニュースです。

元Ｆ１ドライバーの佐藤琢磨選手が、

アメリカで開催されている、

最も伝統的なレース１つ、

『インディ５００レース』で、

見事に優勝しました！

『佐藤琢磨（さとうたくま）』

・・・ずっと以前にＦ１に出てた人です。

まだレースに出ていたとは、、
正直言って、ビックリです。

ところで、
このインディ５００というのは、

『オーバルコース』という独特のスタイルで、

だ円形のシンプルなコースを、

ものすごいスピードでひたすら周るレースです。

どのくらい走るのかと言うと、、

１周２．５マイル（約４ｋｍ＝１マイル約１．６ｋｍ）

のコースをなんと２００周！するので、

総走行距離５００マイル（約８００ｋｍ）、

３時間以上ぶっ通しで周り続けます・・

さらにインディ５００レースは、

『Ｆ１のモナコＧＰ』

『フランスのル・マン２４時間耐久レース』と並んで、

『世界３大レース』の１つと言われています。

ちなみに、

日本人ドライバーとして、

今までこのレースで、、というより、

ほかの２つのレースでも、

優勝した日本人ドライバーはいません。

なので、これは超快挙です。

また『優勝』について細かく解説すると、

Ｆ１では『ホンダ』が優勝経験もありますが、

ただこれは『エンジン』だけの供給で、

車体（シャーシ）は、他のメーカー製でしたので、

言うなれば混合チームです。

また、
『ル・マン２４時間耐久レース』では、

１９９１年に、

国産メーカーとして初めて、

マツダが優勝するという快挙を成し遂げました。

この時は、

エンジン、シャーシともマツダ製だったので、

日本車の技術力が、

耐久レースの世界でも認められた瞬間でした。

余談ですが、

トヨタはＦ１にもル・マンにも参戦しましたが、

いまだ優勝経験がありません・・

ただ、

マツダがル・マンで優勝した時のドライバーは、

残念ながら海外のベテラン勢でしたので、

今回のインディ５００で、

佐藤琢磨選手が優勝したことは、

オリンピック競技などと同じ、

スポーツ選手としての視点で見ると、

日本人ドライバーの身体能力が、

海外のドライバーと比べても、

引けを取らないレベルにまで上がった、

とも言えます。

さらに、

佐藤琢磨選手の年齢は、

今年で４０歳です・・

たしかＦ１に乗ってた頃が２０代前半だったので、

その後２０年近くかけて、

自分の身体能力と、

レース技術を高めていったことになります。

もともと人並み外れた運動神経の持ち主でしたが、

今回のレース結果や優勝までのプロセスが、

僕らの世代にとって、

どれほどの可能性を示してくれたか・・

いやあ、、素晴らしいの一言です。

最後に、

今回の話題では、

ドライバーにばかり注目が集まっていますが、

佐藤琢磨選手が、

インディ５００レースで乗っていた車に、

搭載されていたエンジンって、

実は『ホンダ製』のエンジンです・・

しかも『ホンダ製エンジン』って、

昨年に引き続いての連続優勝だったんです。

『初』が付いていないだけで、

こっちも大変な快挙なんですよ！

関谷はやと

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