コーチビルダー
From：関谷はやと
車を作っていく方法の中には、
同じモデルをそれこそ１日に何百台も作る
大量生産のほかに、ユーザーの希望に合わせて
１台ずつ車を仕立てていく方法までと、
実に広範囲なんですね。
その中でベースとなる車を
架装（かそう）したり改造するのを
専門にやってる人たちがいまして・・
こういう人たち（あるいは会社）のことを
『コーチビルダー』と呼んでいます。
まあ日本語で表現すれば、
『改造専門職人の集まり』みたいな感じでしょうか。
ただ改造といっても
コーチビルダーの人たちは、
洗練されたデザインを忠実に形にするとか、
ベース車の性能をより引き出すための改造、
といった具合に、そもそもの目的が、
巷で問題となっているような
暴走目的の違法改造じゃないので、
そこは全く違う世界だと思っていてください。
ところで、、
以前僕がトヨタの生産工場で
ボディー生産技術のエンジニアをやっていた頃、
ある特定のモデルに限っては、
新型にモデルチェンジされるたび、
コーチビルダーの元に送られて
『架装や改造』を受けていた車があったんですよ。
それが、トヨタの２ドアスポーツカー
『スープラ』という車なんですけど、
たまたま僕が携わっていた時のモデルは、
コーチビルダーに送られることなく、
自社工場の生産ラインで内製されていましたが、
当時販売されていた『スープラ・タルガトップ』
つい先日、
ＹｏｕＴｕｂｅの車サイトを見ていると、
現在販売されている最新モデルのスープラが、
屋根の部分を取り除いた
『オープントップ・スタイル』として、
来年、アメリカで開催される予定の
モーターショーに出展するため、
改造を受けている様子がアップされていて、
『相変わらずやってるな〜』と、
つい懐かしくなり、
あなたに話したくなったんですよ（笑）
現行『トヨタＧＲスープラ』
『オープントップ』にするため屋根を切断
ところで、
この映像を見てて思ったんですけど・・
人間って、スピードを追求するのと同時に、
オープンカーのように屋根を取り払って、
わざわざ強烈な風を受けたくなるのは、
自然に対する敬意を払うのと同じくらい、
その自然に挑戦したくなる気持ちの両方を
持ち合わせている生き物だから、なのかと。
これはもう、
人間の本質としか言いようがありませんね・・
なので、
この先どれだけ車が進化しても、
コーチビルダーの人たちの手によって、
屋根が取っ払われていくんだろうな〜
などと考えてしまいましたよ（笑）
関谷はやと
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