謎の食べ物　

From：関谷はやと

三栄自動車の事務所にて。

世の中には『珍味』と呼ばれる、
珍しい食べ物が数多く存在します。

俗にいう『珍味』って、、

めったなことじゃ、
口にすることができない食べ物のことで、

希少な食材や、
謎めいた食材を使った食べ物のことを、
まとめてそう呼んでいます。

たとえば和食で代表的なのは、
『カラスミ』という食べ物、

初めて聞いたときは、
『カラスの肉（烏身）』と勘違いしてました。

「いやあ、いくら食通と言ったって、
カラスを取っ捕まえて食べるんかい！？」

と思ってましたが・・（笑）

特にお酒を飲まれる方は、
そうじゃないことは知っていると思います・・

正解は、
『ボラ』という魚の卵（卵巣）を、
長期間塩付けしたものです。

ボラって魚は、
パッと見、鯉みたいな魚です。

僕は子供のころ、

海釣りをしに、
よく近くの防波堤に行ってました。

夏になると、
その『ボラ』が大量発生するんですね〜

防波堤の根元までやって来てましたよ。

ボラって、
サバと並ぶくらい鮮度が良いので、

釣り上げて保管するっていうのが、
子供にとっては難しい魚でしたし、

目の前に見える魚を釣っても、
面白くないので、どっちかというと、
あまり釣りたくない魚でした。

その魚の卵が、
こんな高級食材だったなんて・・

また、冬季に獲れる寒ボラといえば、
これも高級食材です。

初めて知ったときは衝撃的でした。

後々知ったことですが、

やっぱり、
魚市場で取引されるにしても、
最も価値があるのは卵を持っているメスで、

オスの価格はというと、
メスの５分の１程度なんだそうです（泣）

しかも、寒ボラのシーズンである、
冬季限定でこの価格です・・

ですから、
夏場のボラなんていったら、、

そりゃあ邪魔者扱いされるんでしょうね・・

ところで今日は、

珍味の話題よりも、

もっと身近な食べ物について、
話そうと思ってたんですが、、

スイマセン・・

ついつい昔話をしてしまいました。

実は重大なことがあって・・

４０数年たった今でも、
僕がずっと疑問に思ってて、、

いまだにネーミングの由来が、

謎になっている食べ物があるんです。

それは・・

『カニクリームコロッケ』です。

そうです、
あの、すんぐりとしたフライの先から、

カニの爪が出ているコロッケのことです。

意外ですか？

カニって聞けば、

たいていの人の頭に思い浮かぶのは、

カニの身だと思うんですけど・・

あのコロッケほど、
期待を裏切るコロッケはないと思うんです。

だって、カニって言っても
爪しか入ってないんですから！

あれはクリームコロッケの飾りなんですかね？

それとも、
カニの爪がもたらす風味だけで、

クリームコロッケの冠に、
『カニ』と名がついているんですかね・・

たしかに、
カニの爪にわずかな身がついているんで、

消費者に嘘をついて、
ダマしてるわけじゃないんですよね。

でも・・

あの身をほじくりだして食べる人なんて、

ほとんどいないはずです。

僕は、この年齢になるまで、
ずっと疑問に感じながら、

それでも、
誰かに聞くタイミングもなかったんで、

気にしないふりをして、
カニクリームコロッケを食べ続けていました。

なぜなら、

いつかはカニの身がぎっしり詰まった、
カニクリームコロッケに巡り合うだろうと、

そう信じて食べ続けてきたからです。

なのに・・

それは、
今日のお昼ご飯のこと、

ふだん僕は、
日配のお弁当を食べているんですが、

その中には久しぶりに口にする、
カニクリームコロッケが入っていたんです。

相変わらず、
カニの爪しか入っていませんでした・・

そこで、
ずっと疑問に思ってたことが、

一気に噴き出してきたんです。

あなたは、
カニクリームコロッケという名前に、
そんな疑問を抱いたことはなかったですか？

それとも、

そもそも僕の思い違いで、

カニの爪が付いていれば、
カニクリームコロッケと呼んでＯＫなんでしょうか？

この話は冗談ではなく、
僕にとって本当に謎の食べ物なんです・・

関谷はやと

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